Написано во время Крымской кампании 1854-1855 гг., которая очень волновала Некрасова (одно время он сам стремился ехать на фронт), а также под впечатлением «Севастопольских рассказов» Л. Н. Толстого. В стихотворении Некрасов выразил, как никто, самую суть материнства: его страшную обреченность, его не подвластность ничему и его несравнимость ни с чем, его стихийность. Поэтому-то взаимно проникнуты образы плакучей ивы и плачущей матери.

    * Внимая ужасам войны
    * При каждой новой жертве боя
    * Мне жаль не друга, не жены
    * Мне жаль не самого героя…
    * Увы! утешится жена
    * И друга лучший друг забудет;
    * Но где-то есть душа одна -
    * Она до гроба помнить будет!


 




    * Средь лицемерных наших дел
    * И всякой пошлости и прозы
    * Одни я в мире подсмотрел
    * Святые, искренние слезы -
    * То слезы бедных матерей!
    * Им не забыть своих детей
    * Погибших на кровавой ниве
    * Как не поднять плакучей иве
    * Своих поникнувших ветвей…
    * 1855