Основная задача, стоящая перед Лермонтовым при создании романа, — нарисовать образ «современного человека, каким он его понимает и... часто встречал», человека мыслящего и чувствующего, талантливого, но не сумевшего найти достойное применение своим «Силам необъятным». Решению этой задачи помогает композиция романа — «пяти картин, вставленных в одну общую раму».

Композиция «Героя нашего времени» сложная и оригинальная.

1. Стремление раскрыть внутренний мир героя отразилось в своеобразной композиции романа. В построении романа Лермонтов исходил не из событийной стороны его, а из основной задачи — изобразить «историю души человеческой» постепенно ввести читателя во внутренний мир героя.
2. Повествование в романе ведут три рассказчика: Максим Максимыч, проезжий офицер и Печорин. Максим Максимыч не может понять странные, «необыкновенные» поступки Печорина, объяснить их тем более, поэтому Максим Максимыч и не пытается пересказывать рассуждения Печорина, а только фиксирует его поступки («Бэла»).




 





3. В повести «Максим Максимыч» важнейшее средство характеристики Печорина — психологический портрет. Здесь мы видим главного героя глазами проезжего офицера (автора), схожего с Печориным по происхождению, по образованию, поэтому он может понять Печорина глубже, нежели Максим Максимыч.
4. В «Тамани», «Княжне Мери» и «Фаталисте» Лермонтов предлагает читателю путевые заметки и дневник своего героя.
5. Повести расположены в романе так, чтобы полнее, глубже раскрыть внутренний мир героя, его психику, поведение, характер.
6. В каждой части герой помещен в иную среду, показан в разных обстоятельствах, в столкновениях с людьми различного общественного положения и психического склада, благодаря этому он открывается всякий раз с новой стороны.
7. Расположение повестей с нарушением хроНологии в судьбе Печорина создает особую интригу. Не случайно в этом социально-психологическом романе присутствуют авантюрные элементы.

III. Впервые в русской литературе появляется такое беспощадное обнажение героем своей личности. Привычка к самоанализу сочетается с беспрерывным наблюдением над окружающими. Необычная композиция «Героя нашего времени» до сих пор вызывает споры и служит предметом литературоведческих исследований.
Композиция стала средством выражения художественного замысла Лермонтова, средством изображения характера героя.