Многих русских писателей манил Кавказ, таинственный край, "где люди вольны, как орлы". Кавказ называли "Тёплой Сибирью"; туда в действующую армию ссылали неугодных. На Кавказ ехали и молодые люди в жажде побывать в "настоящем деле", туда стремились и как в экзотическую страну чудес. С 1817 Россия вела борьбу с разрозненными горскими племенами, объединившиеся в борьбе за свободу под знамёнами Шамиля. Участвовали в этой войне и иные офицеры М.Лермонтов и Л.Толстой, но не войну воспели они в своих кавказских творениях, а прекрасную, суровую, дикую красоту гор, колоритную жизнь горцев, чарующую красоту горянок, легенды и сказания аулов.
    В своё время Белинский отмечал, что Кавказ сделался для русских "заветной страной воли и неисчерпаемой поэзии" с лёгкой руки А.С.Пушкина. В его стихотворении "Обвал" с необычайной силой и поэтичностью изображена могучая и дикая природа:
    
    Дробясь о мрачные скалы,
    Шумят и пенятся валы,
    И надо мной кричат орлы,
    И ропщет бор,
    И блещут средь волнистой мглы
    Вершины гор.
    
    Своему другу Н.Раевскому Пушкин посвятил поэму "Кавказский пленник". Восторгаясь красотой Кавказа, он писал: "Забуду ли его кремнистые вершины, Гремучие ключи, увядшие равнины...". В этой романтической поэме противопоставлены разочарованное "дитя цивилизации" -- русский, "европеец" и ..., дитя природы, "дева гор", живущая естественной жизнью, воплощение любви и самопожертвования. Поэма Пушкина открывает тему трагического противостояния России и Кавказа, тему, которая, видимо, никогда не будет исчерпана.
    Мотив любви к Кавказу проходит и через всё творчество М.Ю.Лермонтова, которого в своё время поразила поэма "Кавказский пленник". Неудивительно, что некоторые черты (гордое одиночество, таинственность, пылкая страсть) объединяют героев пушкинской поэмы и героев Лермонтова:
    И хладен блеск его очей... ...Чувства, страсти, В очах навеки догорев, Таятся, как в пещере лев, Глубоко в сердце...
    Кавказ для Лермонтова связан с воспоминаниями его детства, романтическим мироощущением, тоской по необычному, потребностью в величественном. С юношеских лет он грезил Кавказом, бывая там, он слушал рассказы про страну, записывал народные песни. Поэма "Беглец", например, выросла из черкесской народной песни. Поэму эту следовало бы читать всем, кто в разные годы принимал решения об усмирении непокорных горских народов. Нет для черкеса большего позора, чем трусость на поле боя и неумение отомстить. С презрением отвернулся от беглеца и умирающий друг, и возлюбленная, и даже мать. И когда на утро "удар кинжала пресёк несчастного позор", мать его лишь "хладно отвернула взор".
    Лермонтов славит Кавказ и устами своего героя Мцыри, предпочитающего жизни в неволе три дня жизни на свободе.
    
    Сияньем голубого дня
    Упьюся я в последний раз.
    Оттуда виден и Кавказ!
    Быть может, он с своих высот
    Привет прощальный мне пришлёт...
    
    Блуждавший в пустыне мира печальный Демон находит край, достойный его судьбы и страсти:
    


 





    Прекрасен ты, суровый край свободы!
    И вы, престолы вечные природы.
    
    Наконец, сам поэт в стихотворении "Кавказ" восклицает:
    
    Как сладкую песню отчизны моей
    Люблю я Кавказ!
    
    Как бы предвидя современную трагедию русско-кавказских отношений, А.С.Пушкин писал:
    
    Кавказа гордые сыны,
    Сражались, гибли вы ужасно,
    Но не спасла вас наша кровь...
    
    А Лермонтов, как бы в продолжение этой жизни, философски замечает:
    
    И с грустью тайной и сердечной
    Я думал: " Жалкий человек...
    Чего он хочет?... Небо ясно.
    Под небом много места всем;
    Но беспрестанно и напрасно
    Один враждует он -- зачем?